Kanadski prehrambeni biznis kontrolišu veliki igrači i potrebna mu je pomoć vlade da podstakne nove aktere kako bi se snizile cene, kaže se u izveštaju biroa za konkurenciju.

Izveštaj, objavljen u utorak, rezultat je istraživanja koju je glavni kanadski nadzornik konkurencije pokrenuo prošle godine , kada je porasla zabrinutost oko cena hrane.

Biro je proveo mesece ispitujući mnoge aspekte kanadskog prehrambenog poslovanja, kojim dominiraju tri domaća giganta — Loblaws, Metro i Sobeys — zajedno sa američkim lancima poput Walmarta i Costcoa.

Zajedno, tih 5 kompanija imaju 75% ukupne prodaje hrane u Kanadi.

U izveštaju, biro je utvrdio da industrija nije toliko konkurentna koliko bi mogla biti, a potrošači plaćaju cenu.

“Kanadi su potrebna rešenja koja bi pomogla da se cene prehrambenih proizvoda kontrolišu”, kažu iz biroa. “Više konkurencije je ključni deo odgovora.”

U tom cilju, biro je preporučio četiri široke politike usmerene na podsticanje konkurencije u sektoru, i to:

• Uspostaviti strategiju inovacija prehrambenih proizvoda, koja ima za cilj podršku stvaranju novih tipova prehrambenih poslova, posebno onih koji prodaju samo online.

• Politike sa svih nivoa vlasti za podsticanje novih nezavisnih i međunarodnih igrača da otvore radnje u Kanadi.

• Uvođenje zakona kojim se nalažu usklađeni zahtevi za jedinične cene, što će potrošačima olakšati upoređivanje i kupovinu za ponude.

• Ograničite kontrolu imovine, koja trenutno ograničava način na koji konkurentski prodavci mogu koristiti nekretnine, što otežava ili čak onemogućava otvaranje novih trgovina.

“Promena će potrajati”, rekli su iz biroa. “Ova rešenja neće odmah smanjiti račune Kanađana za prehrambene proizvode. Ali delujući sada, vlade na svim nivoima mogu preduzeti korake ka stvaranju konkurentnije prehrambene industrije u Kanadi.”

Studija je pokazala da iako se većina zemalja trenutno bori s visokim cenama namirnica, u Kanadi je drugačija situacija jer je tržište konsolidovanije nego drugdje.

Veliki problem je to što u Kanadi, glavni lanci više poseduju diskontne rivale nego bilo gde drugde.

“Loblaws poseduje No Frills i Maxi, Sobeys poseduje FreshCo, a Metro poseduje Food Basics i Super C”, navodi biro. “Ovo se razlikuje od drugih zemalja u kojima se veliki trgovci mešovitom robom takmiče s jeftinijim opcijama, poput Aldija i Lidla.”

Veliki lanci imaju nepravedne prednosti

Nezavisni trgovački lanci često su odlična alternativa, ali ne zauzimaju toliki deo tržišta kao drugde, kažu u birou. To je zato što su mnogi od njih primorani da kupuju svoju robu od velikih lanaca.

“Prema nezavisnim kompanijama, ova zavisnost im otežava konkurenciju po ceni”, kažu iz biroa.

Veliki lanci takođe plaćaju dobavljačima da svoje proizvode stave na police.

“Nezavisne prodavnice uglavnom nemaju to, a to ih može staviti u nepovoljan položaj”, kažu iz biroa.

Čak i pronalaženje nekretnine za otvaranje nove trgovine može biti izazov, jer im je uopšteno potreban veliki, pristupačan prostor s kapacitetom za parkiranje.

“Mnoge lokacije koje bi mogle pomoći novu trgovinu već su pod kontrolom divova prehrambenih proizvoda”, navodi se u izveštaju.

Iako je izveštaj biroa pokrivao mnogo toga, bio je ograničen u svom delokrugu jer po dizajnu nije zadirao u neke delove lanca dostave prehrambenim proizvodima koji bi mogli doprineti višim cenama – posebno u odnosu između maloprodajnih objekata i njihovih dobavljača.

“Nismo imali nameru da objasnimo ili razumemo sve razloge zašto su cene namirnica porasle”, rekao je Anthony Durocher, zamenik komesara u birou.

Takođe je bilo ograničeno u tome što biro na kraju nema moć da prisiljava kompanije da otkriju informacije.

“Dok su mnogi prodavci rado razgovarali s nama, drugi su bili nespremniji da dele informacije s biroom”, kažu iz biroa. “Ovo je ograničilo našu sposobnost da u potpunosti odgovorimo na neka pitanja koja su najbitnija za Kanađane.”

Za razliku od mnogih svojih međunarodnih kolega, “Biro za zaštitu konkurencije nema formalnu moć da primora učesnike na tržištu za obavezne informacije.”

Inostrani trgovački lanci izbegavaju ulazak na tržište

Iako su neki kanadski lanci možda bili suzdržani u razgovoru, biro je rekao da je čuo mišljenja brojnih međunarodnih trgovačkih lanaca o njihovim stavovima o kanadskom tržištu.

“Rečeno nam je da, iako je Kanada zanimljivo tržište, ulazak bi možda bio izazov”, rekao je Durocher. “Neki međunarodni igrači smatraju da se na kanadsko tržište mogu teško probiti s obzirom na snagu domaćih velikih lanaca.”

Veće za maloprodaju Kanade, koje govori u ime kanadskih velikih trgovačkih lanaca, kaže da nevoljnost stranih diskontnih lanaca poput Aldija i Lidla da otvore radnju u Kanadi govori o tome koliko je tržište već konkurentno.

“U suštini, rekli su… to je već žestoko konkurentno tržište. ‘Nismo sigurni da bismo se mogli takmičiti ‘”, rekao je portparol Karl Littler u intervjuu.

Sve u svemu, Littler kaže da je izveštaj biroa “dodatni dokaz protiv pohlepe s kojom smo se suočili”. To je referenca na optužbe da su veliki lanci neopravdano profitirali od inflacije podižući cene više nego što su im troškovi porasli, što je industrija više puta demantovala.

“Bilo je mnogo histerije oko ovoga”, rekao je Littler, napominjući da je čak i biro utvrdio da industrija ima “skromne nivoe profita, a ne višak koji su neki tvrdili”.

Dok industrija kaže da postoji žestoka konkurencija između glavnih igrača, Keldon Bester, stručnjak za konkurenciju i suosnivač kanadskog antimonopolskog projekta, kaže da je jasno da kanadski prehrambeni biznis nije konkurentan koliko bi mogao biti.

“Talasi konsolidacije kojima smo dozvolili da se dogode zaista su smanjili raznolikost i dinamiku tržišta prehrambenih proizvoda za Kanađane, posebno u ruralnim područjima”, rekao je on u intervjuu za CBC News. I sam bivši zaposleni u birou, kaže da saoseća s njihovom teškoćom.

Biro je primetio da nivo konkurencije u Kanadi uveliko zavisi od toga gde živite, jer veliki gradovi uopšteno imaju više mogućnosti za kupce, dok su udaljene i ruralne zajednice često osuđene na prodavnice koje su dostupne.

Kupujući u jednom od najvećih lanaca u Calgary-ju nedavno, kupci su rekli za CBC News da, iako se osećaju kao da imaju puno opcija, sumnjaju da bi novi igrači mnogo učiniti da smanje cene.

“Trenutno gledam letke, svi su isti”, rekla je Mary Januszczak. “Svi kopiraju jedni druge — svi imaju iste cene i Safeway, Save-On itd.” “Bilo je nekada.. Neko bi imao nešto bolje na rasprodaji, a ja bi otišla tamo. Sada su svi isti.”

Ako bi se otvorila nova radnja, Januszczak je rekla da bi joj bilo potrebno mnogo vremena i novca da ode tamo, zbog faktora blizine njene trenutne radnje. “Čak i da su jeftiniji, potrošila bih više novca na benzin da stignem tamo.”

Kupujući stalno u istoj radnji, Kalvin Lau je rekao da sumnja da se može mnogo učiniti po pitanju visokih cena.

“Sve dok trgovački lanci dominiraju tržištem, mislim da neće biti velikih promena”, rekao je.

SERBIANNEWS/CANADA