Debitovao je protiv Engleske. A, koji mesec kasnije, na istinskom novom početku igraće protiv Španije.

I dok su se mnogi uhvatili za glavu uz tvrdnju da nam duel sa prvakom Evrope nije potreban u ovom trenutku, selektor reprezentcije Srbije Veljko Paunović tvrdi drugačije – sad i odmah. Jer, ako želiš da se boriš protiv najboljih, ne smeš da se kriješ od njih.
„Protivnik je jak, to svi znamo, ali nikako ne počinjem sa tim pogledom da li imamo strah. Rekao sam igračima prvog dana da može da se pobedi, izgubi, igra neršeeno, ali ništa od toga ne može sa strahom. Moramo da shvatimo da smo u procesu pravljena tima, sa ishodima koje ćemo sami da napravimo. Sa tim moramo da živimo. Svi, od navijača, medija, očekuju da jednog dana Srbija može da igra finale nekog velikog takmičenja. Ako želimo finale, moramo da igramo sa najboljima. Ako se krijemo, nećemo biti spremni za tako nešto. A, da bismo došli do finala, moramo da se takmičimo, da budemo u najboljoj formi i da pobedimo. Ne postoji drugi put. Naš cilj je da se suočimo sa najboljima kada nam se ukaže prilika, a ovakve pozive ne dobijate tako često“, istakao je Veljko Paunović na konferenciji za medije u Staroj Pazovi.

I još pre nego što je krenuo izlaganje, selektor je istakao jedno:
„Ne postoje prijateljske utakmice!“

Srbija daje makar jedan gol Španiji, kvota 1,93

Paunović nije krio sreću što će u timu videti braću Milinković Savić, Vanje i Sergeja.
„Povratak braće Milinković Savić je za mene i na ličnom i na profesionalnom planu izuzetan događaj. Zadovoljstvo mi je da mogu da radim sa njima dvojicom, jer su izuzetni momci, ličnosti i supertalentovani igrači. To je veliki dobitak za srpski fudbal, njihov povratak je velika stvar i za naš timski duh, jer su snažni karakteri u svlačionici, voljeni od saigrača. Imamo sa njima jači tim, jaču reprezentaciju, baš mi je drago da možemo da računamo na njih. Dobili smo ono za šta smo se borili, da imamo tim sa jačom unutrašnjom konkurencijom. Sve to dodaje našem procesu pravljenja tima kroz naredne mesece, kroz ove utakmice u martu i junu, zatim kroz Ligu nacija koja nas vodi do našeg krajnjeg cilja, a to je Evropsko prvenstvo“.

Sergej je često u prethodnom periodu, možda najviše od svih igrača, lutao od pozicije do pozicije, po idejama prethodnih selektora. Za Paunovića, čini se, nema dileme gde ga vidi u najavljenom sistemu 4-2-3-1.
„Iza špica. Mada, može da igra i veznog u sistemu 4-3-3 ili drugog špica u 4-4-2, jer ima jako dobru igru okrenut leđima golu. Može da otključa situaciju u malom prostoru. Ima mogućnosti da kada je ekipi potrebno pruži podršku kao drugi vezni“.

Ima ovaj srpski tim dosta kvaliteta na nekim pozicijama, ali na nekim, konkretno na bokovima i napred i nazad, dosta škripi, čega je svestan i Paunović.
„Ja tim vidim kao Formulu, a igrači na bokovima su mi kao prednje i zadnje gume. Imamo solidan kostur tima: sa golmanima smo u dobrom stanju, dva centralna beka igraju na top nivou, u sredini terena imamo fudbalere koji su konstantni, u napadu smo solidni. Krila i bekovi možda još nemaju dovoljnu minutažu, ni učinak koji nam je potreban. Važno je igračima dati podršku. Mi nemamo taj luksuz da sklonimo nekog zato što ne igra. Moramo sve da držimo blizu, da im damo ljubavi i podrške“.

Krila su možda trenutno i veći problem za Orlove od bekova.
„Imamo Gaćinovića, Kostića, Birmančevića, Kostova, Samardžić je mnogo puta igrao na boku u drugom sistemu, ali kao krilo koje ulazi unutra. Svakako da razmišljamo i vagamo o mogućnosti da dovedemo još nekog na toj poziciji. Što se tiče Birmančevića, izabrao je izuzetno dobar klub, ligu, zadovoljan sam kako je igrao protv Atletiko Madrida. Njemu su potrebni minuti“.

Kao igrači koji bi mogli da pomognu reprezentaciji pomenuti su Dejan Zukić i Boris Matić.
„Zukića smo imali na širem spisku i imamo ga u vidu. Njegova sezona je bila jako dobra, u poslednje vreme mu je učinak malo pao, ali to ništa protiv njega. Veoma je blizu poziva, sviđa mi se njegov profil. Matić je profil igrača koji je više napadački bek, a volim takve igrače. Mora da poradi na duel igri, da bolje  brani, to su stvari kojima se bavimo. Verujem da imamo sve igrače na radaru. Imamo dosta listi koje smo napravili i uvek reagujemo u skladu sa okolmnostima“.

Osvrnuo se Paunović i na Mozzart Bet Superligu Srbije, pogotovo što je do sada odgledao veliki broj utakmica. Uostalom, pre nekoliko dana je i okupio igrače iz domaćih klubova u Staroj Pazovi.
„U našem prvenstvu uvek ima kvalitetnih igrača, ali video sam sada i timove, koje njihovi treneri poboljšavaju. Volim da gledam Železničar, juče sam gledao protiv Čukaričkog, odigrali su kvalitetnu utakmicu. Volim da gledam naše tri ekipe u vrhu tabele, da gledam kako se ponašaju sa ekipama kada im naprave probleme. Verujem u potencijal naših igrača. Činjenica je da svi igrači koji su danas u reprezentaciji dobiju više na vrednosti kada odu u inostranstvo, a potekli su odavde, iz naše lige. Sledi sazrevanje, dorađivanje koje možda naše prvenstvo ne može da im da. Zato smo i napravili selekciju iz Superlige, koju smo testirali i upoznali sa našim očekivanjima. To je još jedan resurs kada reprezentacija nekad ima potrebu da povuče igrača“.

Otkrio je Paunović da se u prethodnom periodu mnogo bavio igračima iz inostranstva, iz dijaspore. Kao što je, recimo, Srđan Bajčetić, ali o kojem nije želeo da „otkriva karte“.
„Radimo sa svima koji su u dijaspori, koji bi eventualno mogli da igraju za našu reprezentaciju. Ali, iz poštovanja prema porodici, igraču i našem narednom rivalu ne bi bilo korketno da o tome pričam javno. Ako bude uslova, mi smo tu, čekamo neki signal“.

Imao je selektor i zanimljivu poruku za sve igrače.
„Mi ne poklanjamo šanse nikom. Mogu da se zasluže, a nekada se ona sama ukaže. Postoji konkurs za reprezentaciju Srbije, na određenim pozicijama je otvoren. Momci imaju svoje klubove, šansu da nam pokažu nešto. Na prošlo okupljanje sam došao sa jednom idejom o određenm igračima koja nije bila sjajna, ali sam otišao sa okupljanja sa mnogo boljom idejom o nekoliko njih. Svaka prilika i zajednički rad su šansa da se slika popravi, da se konkuriše za mesto u timu“.

Iako na tribinama nije bilo prepoznatljive zapaljive atmosfere, koja je standardni folklor u okršaju beogradskih večitih rivala, na parketu je sve pucalo. Videli smo naboj, agresivnost u očima igrača i želju da se pobedi u derbiju koji je sam po sebi bitan. Zaista su se i jedni i drugi trudili da nadigraju najvećeg rivala, bez obzira što je iza ugla duplo kolo u Evroligi, koje je daleko važnije za Zvezdu.

Crveno-beli su uspeli da se revanširaju Partizanu za poraz u evroligaškom derbiju i savladaju crno-bele – 100:96 (24:21, 20:25, 29:23, 27:27) u derbiju druge faze ABA lige.

Može se reći da su pobedu domaćina u potpunosti obezbedili džokeri s klupe, zajedno sa Džeredom Batlerom. Ognjen Dobrić i Jago dos Santos su zasijali punim sjajem. Kapiten crveno-belih je pokrenuo Zvezdu pogocima sa distance uz savršenih 4/4, dok se na to nadovezao Jago. Brazilac je u nekoliko situacija u poslednjem kvartalu napravio saigračima lake poene, a pogotkom van linije 6,75 u potpunosti prebacio momentum na stranu tima Saše Obradovića. Crno-beli su tu izgubili korak i nisu u samom finišu imali dovoljno snage, pa ni koncentracije da nose derbi do kraja. Do same završnice tim Đoana Penjaroje je bio sasvim ravnopravan takmac i rano je postalo jasno da ćemo gledati dobru utakmicu i verovatno neizvesnu završnicu.

Ako su Dobrić i Jago bili X faktori, od Batlera smo navikli da rešava velike utakmice. Večeras je imao svoj šou u finišu i serijom dobrih poteza u završnici i definitivno slomio otpor crno-belih. Naravno, treba istaći i sjajne Džoela Bolomboja i Kodija Milera Mekintajera koji su nosili Zvezdu većim delom utakmice. Obojica su imali dabl-dabl, prvi sa 16 poena i 10 skokova, dok ga je vrsni plej ispratio sa 13 poena i 10 asistencija! Zvezda je odigrala još jednu vrlo dobru utakmicu i bez Čime Monekea i Ebuke Izundua došla do pobede za podizanje samopouzdanja pred duplo kolo. U redovima Partizan Mozzart Beta su Šejk Milton i Bruno Fernando brojali do 15, dok je Nik Kalates uz šest poena imao po sedam skokova i asistencija. Karlik Džons je pored 14 poena podelio sedam završnih dodavanja i uhvatio pet lopti.

Igralo se vrlo tečno u prvih 10 minuta, gotovo uz minimalne prekide. Crveno-beli su gotovo konstantno bili u prednosti, a Sterling Braun je upao u problem sa ličnim greškama krajem uvodnog perioda. Partizanov Amerikanac je vrlo brzo napravio dva prekršaja, a potom posle jednog duela sa Donatasom Motiejunasom se požalio sudijama, te mu je pokazana i tehnička greška. Zvezda je služio šut sa distance, koji je i pravio prednost, ali je Arijan Lakić poenima iz ofanzivnog skoka doneo pristojnih minus tri uz zvuk sirene.

Ušla je Zvezda mnogo agresivnije u nastavak. Bekovi su pravili pritisak na loptu i Nika Kalatesa, dok su na drugoj strani Donatas Motiejunas i Nikola Kalinić vratili domaćinu najvećih plus šest. Razigrao se Bruno Fernando i mini-serijom poena vratio crno-bele na rub egala.

Meč je dobio na čvrstini, a oba tima su igrala čvrste odbrane na najopasnijim igračima rivala, Džeredom Batlerom i Karlikom Džonsom. Partizan je kratko poveo posle dva plus jedan situacije Šejka Miltona, ali je Zvezda imala odgovor. Kao da je Zvezda u ovim momentima imala više raspoloženih igrača. Uvek se našao neko da povuče, počevši od Nikole Kalinića i Semija Odželeja, preko Džoela Bolomboja, pa do Kodija Milera Mekintajera, ali crno-beli nisu dovzoljavali rivalu da se odlepi. Partizan je, nekako, uspeo da bolje finišira prvo poluvreme i posle poena Karlika dočeka veliki odmor sa plus dva.

*** Jadranska liga, 4. kolo Top 8 faze ***

CRVENA ZVEZDA – PARTIZAN MOZZART BET 100:96
(24:21, 20:25, 29:23, 27:27)

Dvorana: Beogradska arena

Gledalaca: 10.718;

Sudije: Saša Pukl, Sašo Petek, Marko Mustapić

CRVENA ZVEZDA: Miler Mekintajer 13 (10as), Batler 15 (5as), Karter 3, Kalinić 10, Dobrić 12, Rivero 6, Motiejunas 4, Bolomboj 16 (10sk), Nvora 8, Odželej 10, Moneke, Dos Santos 3 (5as).

PARTIZAN MOZZART BET: Džons 14 (5sk, 7as), Milton 15, Osetkovski 6, Bošnjaković, Pokuševski 5, Braun 10, Radanov, Bonga 10, Lakić 5, Džekiri 10 (5sk), Fernando 15 (4sk), Kalates 6 (7sk, 7as).
———————————-

Ništa manje dinamično nije počela ni treća četvrtina. Domaćina su nosili igrači iz unutrašnje linije Odželej i Hasijel Rivero, dok je Partizan tražio način kako da uzvrati. Pronašli su crno-beli ritam posle prodora Karlika i trojke Alekseja Pokuševskog. Ekipe su se smenjivale u vođstvu i dok je na jednoj strani Fernando nosio goste, na drugoj je Kodi odgovarao poenima i asistencijama.

Iskoristila je Zvezda momenat dok na terenu nije bilo Karlika i sjajnom saradnjom spoljašnje i unutrašnje linije držala, makar i minimalan, rezultaski plus, te tako u poslednji kvartal uđe sa plusom od četiri poena.

Zvezda je dobila pomoć u koševima sa distance Ognjena Dobrića, dok je Dilan Osetkovski čua Partizan u životu. Crveno-beli su osetili momentum i trojkom Džereda Batlera otišli na, za ovakvu utakmicu, nešto osetnijih plus šest. Razigrao se Jago i delio pasove za lagane poene, a onda i trojkom doneo gotovo dvocifreni plus. Prepoznala je to i publika. Domaćin je apsolutno ušao u šut i počeo da lomi rivala poenima s klupe. Zvezda je otišla na sigrunih plus devet u finišu i tada je pobednik mogao da se nasluti.

Partizan Mozzart Bet sada ima skor 18-2 kao i Dubai, dok je Crvena zvezda na 15-5. Već 2. aprila, Zvezda će ponovo dočekati najvećeg rivala, ovog puta u evroligaškom derbiju.

ABA LIGA – 4. KOLO PLEJ-OFA

Subota

Budućnost – Dubai 78:95
/Ferel 21 – Musa 20/

Nedelja

Igokea – Cedevita Olimpija 81:77
/Gavrilović 25 – Gibson 16/

Bosna – Kluž 90:93
/Karuters 23 – Rasel 25/

Crvena zvezda – Partizan 100:94
/Bolomboj 16 – Milton, Fernando 15/