Branson doneo Niksima prvu titulu posle 53 godine
Košarkaši Njujork niksa osvojili su šampionsku titulu u NBA ligi prvi put posle 53 godine, pošto su u petoj utakmici velikog finala savladali San Antonio sparse rezultatom 94:90 i seriju okončali sa ubedljivih 4:1.
Junak pobede bio je Džejlen Branson, koji je postigao 45 poena, od čega 13 uzastopnih u poslednjoj četvrtini, i još jednom predvodio Nikse do velikog preokreta. Njujork je i u ovom meču gubio sa dvocifrenom razlikom, ali je uspeo da se vrati i stigne do četvrte pobede u seriji.
Branson je nakon utakmice proglašen za najkorisnijeg igrača finala (MVP), a emotivno je proslavio najveći uspeh u karijeri.
“Nemam reči. Ovo je sve o čemu sam ikada sanjao”, rekao je Branson tokom slavlja na parketu.
Plejmejker Niksa postavio je i novi klupski rekord po broju poena u jednoj utakmici finala NBA lige. Dosadašnji rekord od 38 poena držao je legendarni Vilis Rid još od finala protiv Los Anđeles lejkersa 1970. godine.
Važan doprinos šampionskoj pobedi dali su i Mikal Bridžis sa 14 i Džoš Hart sa 13 poena. Zajedno sa Bransonom čine jezgro ekipe poznato kao “Nova Niksi”, trio bivših šampiona NCAA lige sa Univerziteta Vilanova koji je u Njujorku uspeo da ponovi pobedničku formulu i na profesionalnom nivou.
“Kada god su nas otpisivali, pronalazili smo način da se vratimo i odgovorimo na terenu”, istakao je Branson.
Na drugoj strani, najbolji u redovima Sparsa bio je Dilan Harper sa 25 poena, dok je Viktor Vembanjama zabeležio 19 poena, 14 skokova i pet blokada.
Finalni meč pratio je scenario čitave serije. San Antonio je ponovo stekao dvocifrenu prednost već u prvoj četvrtini, a u jednom trenutku drugog perioda imao je i 16 poena viška. Niksi su u početku imali velikih problema u napadu, pogodivši samo dva od prvih 18 šuteva iz igre.
Međutim, tim iz Njujorka nije odustajao. Serijom 22:9 u drugoj četvrtini uspeo je da se vrati u meč i na poluvreme ode sa zaostatkom od samo pet poena – 42:37.
Prvo poluvreme obeležila je izuzetno čvrsta odbrana obe ekipe. Ukupno je postignuto samo 79 poena, što je najmanji broj poena u jednom poluvremenu finala još od sedme utakmice finala između Lejkersa i Seltiksa 2010. godine.
Niksi su do šampionskog prstena stigli zahvaljujući seriji spektakularnih preokreta. Posebno će ostati upamćena četvrta utakmica finala, u kojoj su nadoknadili čak 29 poena zaostatka i slavili rezultatom 107:106 posle koša O-Dži Anunobija 1,2 sekunde pre kraja. Bio je to najveći preokret u istoriji finala NBA lige.
Za Džejlena Bransona ovo je treća velika titula osvojena u Teksasu. Prethodno je kao student Univerziteta Vilanova dva puta bio šampion NCAA lige – 2016. godine u Hjustonu i 2018. upravo u San Antoniju.
Ovoga puta, međutim, slavlje ima posebnu težinu. Posle više od pola veka čekanja, Njujork je ponovo na vrhu NBA lige.
