Trudoova pomoć od 9 miliona dolara za proizvodnju jestivih cvrčaka naišla je na probleme

Aspire Food Group, koja je prošle godine presekla vrpcu u fabrici jestivih cvrčaka od 30.000 kvadratnih metara u Londonu, Ont., upravo je otpustila dve trećine svoje radne snage i značajno smanjila smene, rekavši da moraju napraviti „neka poboljšanja u proizvodni sistem.”

U razgovoru za trgovačku publikaciju AgFunderNews, izvršni direktor Aspirea David Rosenberg rekao je da će kompanija „pokrenuti proizvodnu liniju četiri puta sedmično umesto u dve smene dnevno svaki dan. Umesto 150 imamo 50 ljudi i planiramo da ponovo zapošljavamo u julu.”

Ovo se dešava uprkos veoma velikodušnim grantovima Trudeauove vlade. U junu 2022. godine, Agriculture and Agri-Food Canada objavili su grant  od “do 8,5 miliona dolara” za izgradnju “komercijalnog objekta za proizvodnju proteina od cvrčaka”.

Ono što je rezultiralo bila je fabrika koju Aspire najavljuje kao „najveći pogon za proizvodnju cvrčaka na svetu“. Prema CBC profilu objavljenom na svom svečanom otvaranju, fabrika je trebala u svakom trenutku uzgajati četiri milijarde cvrčaka i proizvoditi 13 miliona kilograma jestivih cvrčaka svake godine.

Aspireov potpis je jedan od glavnih razloga zašto su privukli pažnju savezne vlade, kao i to da cvrčci imaju manji uticaj na životnu sredinu od mesa ili mlečnih proizvoda.

U izjavi Vlade Kanade iz 2022. godine u kojoj se najavljuje grant od 8,5 miliona dolara to je spomenuto nekoliko puta. Subvencija bi pomogla Aspireu da proizvodi “velike količine hranljive hrane sa malim uticajem na životnu sredinu” i “zadovolji globalnu potražnju za hranom koristeći manje vode, energije i prostora i emitujući znatno manje emisije gasova staklene bašte”.

“Aspire će ovde biti kao kod kuće jer kompanija redefiniše ono što je moguće u sektoru proteina insekata, stvarajući nova rešenja za održivu proizvodnju hrane”, rekla je zastupnica liberala Arielle Kayabaga u izjavi.

U septembru 2022. godine, Aspire je najavio sporazum  s korejskim distributerom hrane Lotte Confectionary Co. Ltd. – predstavljajući to kao njihov prvi ugovor  o prodaji cvrčaka za ljudsku ishranu. Međutim, dogovor je bio samo memorandum o razumevanju kako bi se “formalizovala njihova saradnja u distribuciji i promociji cvrčaka kao hrane”.

Prema AgFunderNews priči u kojoj se najavljuju masovna otpuštanja i usporavanje proizvodnje, postrojenje je još uvek uglavnom prodavalo svoje cvrčke proizvođačima hrane za kućne ljubimce od marta 2023.

AgFunderNews je takođe primetio da je – samo godinu dana ranije – Aspire govorio da će raditi sa 100 % kapaciteta do početka 2024. i da će verovatno imati dovoljno narudžbi za punu proizvodnju. „Imamo značajne ugovorne obaveze za većinu naše proizvodnje i očekujemo da će 100% cvrčaka biti prodato u toku godine“, rekao je tadašnji izvršni direktor Mohammed Ashour za AgFunderNews u martu 2023.

Osnovan od strane pet studenata Univerziteta McGill, Aspire je izrastao iz predloga, tako što je 2013. godine osvojio Hult Prize od milion dolara, nagradu za studentsko preduzetništvo koju vodi Clinton Global Initiative.

Tim, predvođen čovekom iz Ontarija Ashourom, predstavio je Hultu plan za rešavanje gladi u svetu kroz fabrike koje proizvode jeftine proteine ​​napravljene od insekata . Prvobitna ideja je bila da se minijaturne farme kriketa nalaze u transportnim kontejnerima koji bi se mogli premestiti u zemlje u razvoju radi proizvodnje brašna bogatog proteinima.