Umetnički direktor 53. Sofesta Aleksandar Avramović je rekao da će „Statueta slobode” za životno delo i izuzetan doprinos filmu i kulturi biti uručena reditelju Želimiru Žilniku na zatvaranju festivala 5. jula. Prema njegovim rečima, Žilnik je „velikan srpske, jugoslovenske i evropske kinematografije, umetnik koji već više od 70 godina stvara filmsku istoriju”.
„Predstojeće 53. festivalsko izdanje je sačinjeno u formatu nacionalnog filmskog festivala, od filmova koji su prikazani između dva jula, uključujući i tri izabrana naslova manjinskih koprodukcija”, rekao je Avramović.
Kako je naveo, festivalski program bi bio „drugačiji, svakako bogatiji, da zbog ‘više sile’ nije došlo do pomeranja FEST-a kome su se obećali neki davno završeni filmovi, dok su se drugi opredelili za startove na drugim festivalima ili bioskopskim premijerama”.
Najavljeno je da će u takmičarskom programu biti prikazani filmovi reditelja Rajka Grlića Svemu dođe kraj, kao i Dražen Danila Šerbedžije i Ljube Zdjelarevića, Prva klasa: pun gas Vladimira Popovića i Žilnikova Restitucija, ili, san i java stare garde.
U Centru za kulturu Sopota biće prikazani i Volja sinovljeva reditelja Nemanje Ćeranića, Poslednji krug momci Ilije Stojimirovića, Sunce nikad više Davida Jovanovića, 78 dana Emilije Gašić i Mudbrick: Kult mrtvih Nikole Petrovića.
Tu su i Lazarev put reditelja Ivana Jovića, Bauk Gorana Radovanovića, Ciklus Jelene Cvijanović i Marka Jovičića, Majka Mara Mirjane Karanović, Izolacija Marka Backovića, Planeta 7693 Gojka Berkuljanina i Pored nas Stevana Filipovića.
O nagradama festivala odlučivaće žiri koji čine scenarista i producent Jovan Marković, filmski i televizijski autor Dušan Bulić i reditelj Nenad Pavlović.
Van konkurencije su dokumentarni filmovi Šta hoće ti luđaci? (2007) Milana Nikodijevića i Dinka Tucakovića, i ŽŽŽ: Žurnal o Želimiru Žilniku (2021) Janka Baljka.
Kako je najavljeno, svečano otvaranje uveče 1. jula proteći će tradicionalno uz fijakere i vatromet, a pored nastupa KUD „Kosmaj” iz Sopota biće i koncert sastava “The Secret Getsby Society”.
U segmentu filmova za najmlađe su Sonikov film 3, Deset života i Mali Alan, a predviđena je i izložba plakata Žilnikovih filmova i njemu posvećen panel Sloboda, varvarizam i film 4. jula (12:00).
Projekcije 53. Sofesta su besplatne, kao i revija nagrađenih filmova Sofest plus koje će biti održana 8. i 9. jula u sali „Makavejev” Jugoslovenske kinoteke.
Filmski festival u Sopotu od 1. do 5. jula, nagrada za životno delo Želimiru Žilniku