Verujete da ste magnet za komarce – nauka objašnjava zašto neki ljudi zaista jesu

Ako ste ikada pomislili da privlačite komarce kao moljci svetlost, mnogo više nego drugi ljudi, velike su šanse da niste ludi – niti samo nesrećni. Zapravo, postoji obilje naučnih istraživanja koja sugerišu da su neki ljudi zaista „magnet za komarce“.

Krivac se krije u kombinaciji sastava kože, hemije mirisa, pa čak i sitnih mikroorganizama koji žive na našoj koži. Ali, za razliku od narodnih verovanja o „slatkoj krvi“ ili dijetama s grejpfrutom, ova otkrića proizilaze iz laboratorijskih istraživanja, kontrolisanih eksperimenata i hemijskih analiza. Evo kako su ova istraživanja počela da otkrivaju zašto komarci ubadaju neke ljude, a druge ignorišu.

Komarci love pomoću mirisa

Ženke komaraca – jedine koje ubadaju – ne biraju žrtve nasumično. One koriste niz senzorskih signala da pronađu domaćina. Ti signali zasnovani su na:

• Oblacima ugljen-dioksida iz našeg daha, koji signaliziraju prisustvo živog bića

• Telesnoj temperaturi i vizuelnom kontrastu

• I možda najvažnije, telesnom mirisu, koji se sastoji od kompleksne mešavine hemikalija koje se razlikuju od osobe do osobe

Ideja da komarci prvenstveno koriste miris prisutna je decenijama. Međutim, revolucionarno istraživanje iz 2022. godine, objavljeno u časopisu Cell, konačno je povezalo ovu olfaktornu selekciju sa specifičnim hemijskim potpisima u ljudskom telesnom mirisu.

U studiji su istraživači identifikovali grupe ljudi koje su dosledno privlačile komarca žute groznice (Aedes aegypti). Najvažnije, ove razlike nisu bile nasumične niti prolazne, već su ostale relativno stabilne tokom meseci, pa čak i godina.

Centralni nalaz studije je da su učesnici koji su najviše privlačili komarce ispuštali velike količine karboksilnih kiselina na koži. To su organski molekuli koji nastaju kada se ulje sa kože (sebum) razlaže uz pomoć mikroba koji žive na koži.

Shutterstock/vagonik

U eksperimentu, učesnici su nosili najlonske rukave na rukama nekoliko sati. To je omogućilo da se njihov prirodni miris kože prenese na tkaninu. Komarci su potom u laboratoriji birali između dva rukava.

Brzo je postalo jasno da mali broj ljudi privlači mnogo više komaraca od drugih. U jednom slučaju čak više od 100 puta. Istraživači su primetili da su najprivlačniji uzorci kože sadržali znatno više karboksilnih kiselina.

Čak i komarci sa određenim oštećenjima čula mirisa mogli su da razlikuju pojedince sa visokim i niskim nivoom karboksilnih kiselina. To sugeriše da same kiseline predstavljaju snažan signal za izbor domaćina.

Šta određuje mirisni „potpis“ koji komarci prate?

Nivoi karboksilnih kiselina kod osobe nisu nasumično raspoređeni. Oni potiču iz kombinacije genetike, mikrobioma kože i hemije tela. To ih čini potpuno jedinstvenim za svakog pojedinca. Konkretno:

• Vaš DNK postavlja osnovu za ulja koja koža luči

• Kožni mikrobi se hrane tim uljima, stvarajući mirisne spojeve

• Upravo ti spojevi, a ne sam znoj, najviše privlače komarce

Važno je napomenuti da ovaj mirisni profil ne nestaje s vremenom. Studija iz Cell-a je pokazala da privlačnost osobe za komarce ostaje stabilna. Čak i kada se menjaju faktori poput ishrane, sapuna ili dnevnih navika.

Iako su karboksilne kiseline glavni faktor privlačnosti komarcima, one nisu jedini. Druga istraživanja pokazuju da izbor komarca može zavisiti i od:

• Ugljen-dioksida i telesne toplote: Komarci prate CO₂ do opšte lokacije. Zatim koriste miris da izaberu specifičnog domaćina. Toplije telo može učiniti osobu vidljivijom.

• Krvne grupe: Neka istraživanja sugerišu blagu preferenciju određenih krvnih grupa (npr. O) kod nekih vrsta komaraca. Ali, dokazi o tome nisu konzistentni.

• Raznolikosti mikrobioma kože: Starija istraživanja povezuju broj i raznolikost bakterija na koži sa privlačnošću komarcima. Tvrde da određene bakterijske zajednice čine kožu „feromonski privlačnijom“.

• Ponašanja i okruženje: Faktori povezani s mirisom tela, poput konzumiranja alkohola ili intenzivne fizičke aktivnosti, mogu blago povećati privlačnost. Ti rezultati nisu toliko čvrsti kao veza sa karboksilnim kiselinama.

Većina ljudi koji su „magneti za komarce“ verovatno će to ostati barem trenutno. Glavna poruka studije iz Cell-a je da je privlačnost stabilna osobina hemije tela i verovatno se neće promeniti promenom ishrane ili sapuna.

Naravno, to ne znači da ćete biti ubadani tokom celog leta. Postoje različiti načini da se zaštitite i sprečite ubode. Komarci prate vrlo stvarne, merljive mirisne signale i ne biraju žrtve nasumično.

Komarci su najsmrtonosnije životinje

Shutterstock/dkHDvideo

Razumevanje zašto komarci preferiraju određene ljude važno je za medicinu. Bolesti koje prenose komarci – poput denge, Zike, žute groznice i malarije – ubijaju više od milion ljudi godišnje. Komarci se čak smatraju najsmrtonosnijim životinjama na planeti.

Ovo istraživanje je neophodno za razvoj efikasnijih repelenta i novih preventivnih strategija. Naučnici već pokušavaju da:

• Dekodiraju specifične receptore mirisa kod komaraca koji vezuju privlačne spojeve

• Promene mikrobiome kože da bi promenili mirisne profile

• Dizajniraju novu generaciju repelenta koji direktno cilja ove receptore

Dakle, ako imate utisak da komarci „ciljano“ ubadaju vas dok drugi ostaju netaknuti, to nije samo vaša mašta. Vaša jedinstvena hemija telesnog mirisa, oblikovana karboksilnim kiselinama i mikroorganizmima na koži, stvaran je naučni faktor koji komarci koriste da biraju svoje žrtve.

I dok trenutno ne postoji „prekidač“ kojim biste odmah prestali da budete magnet za komarce, razumevanje osnovne biologije je prvi korak ka boljoj zaštiti. A možda jednog dana i ka efikasnijim preventivnim strategijama.

Skot Travers, saradnik Forbes