Igra za peti ulazak u Ligu šampiona

Crvena zvezda protiv Pafosa sa Kipra, uz pomoć publike, na svom stadionu može da u utorak ostvari rezultat koji bi je približio grupnoj fazi Lige šampiona. U beogradskom taboru se respektuju Kiprani, ukazuje na kvalitet igara kojim su, za mnoge neočekivano, izbacili u prethodnom kolu Dinamo iz Kijeva.

Sijaset iskusnih interacionalaca, taktički besprekorno obučenih, sa čvrstom odbranomi brzim kontrama je sastav koji ne sme da se potceni. Zbog toga „crveno-beli” moraju da budu oprezni, publika strpljiva i da se korak po korak gradi željeni uspeh.

Mediji i portali sa različitih adresa šire optimizam i veru u kvalitet Crvene zvezde. Jedan od najboljih stranaca Ben, zatim Stošić, Jelić, Marković nekadašnje perjanice kluba veruju u konačan trijumf i plasman u Ligu šampiona. Kažu da je Crvenoj zvezdi ponovo mesto u tom takmičenju, peti put.

Sve do sezone 2018/19 uzaludni su bili pokušaji nekadašnjeg prvaka Evrope da se nađe među najkvalitetnijim timovima Evrope. Štaviše devet godina je postojala pauza izmeću sezona u kojima su „crveno-beli” tražili svoje mesto na najjačoj evropskoj sceni.

Podsetimo, treće kolo kvalifikacija je najčešće bio poslednji ali neuspešni korak. U sezoni 2000/2001 Beograđani su protiv Dinama iz Kijeva u gostima odigrali 0:0. Očekivao se prolaz ali su Kijevljani u gostima izborili 1:1.

Godinu dana kasnije Bajer iz Leverkuzena je bio preveliki zalogaj. U Beogradu su Nemci lako odigrali bez golova da bi na svom terenu još lakše slomili otpor ekipe koju je trenirao Slavoljub Muslin 3:0.

Ljupko Petrović u narednoj sezoni nije bio bolje sreće. PSV je u Beogradu poražen 3:2 ali je minus od jednog gola lako nadoknađen u revanšu. Bilo je čak 5:0 za Holanđane.

U sezoni 2006/07 Dušan Bajević je imao tim sa velikim ambicijama. Ipak Milan, kanije prvak Evrope, je na svom terenu pobedio 1:0. Pred punim tribinama stadiona u Beogradu sastav Karla Anćelotija je slavio 2:1.

I u poslednjoj godini tog ranog perioda Milorad Kosanović je vodio Crvenu zvezdu protiv Rendžersa. U prvoj utakmicu u Glazgovu njegov tim je poklekao u poslednjem minutu 1:0. U revanšu su se Škoti umešno branili i sa 0:0 otišli dalje.

U ovim sezonama sa manje ili više uspeha se Crvena zvezda predstavljala u Ligi Evrope ali je uvek nad tima, takođe kvalitetnim utakmicama, bila senka neuspeha u realizaciji glavnog cilja, plasmana u Ligu šampiona.

Pauza je trajala do sezone 2016/17. Miodrag Božović je bio na klupi. Protiv Ludogoreca u gostima je ostvaren odličan rezultat 2:2 mada je Zvezda primila gol u poslednjim minutima. U Beogradu, srpski šampion je gubio 2:1 da bi na poluvremenu Kanga napravio glupost i dobio crveni karton. Izjednačio je Garsija iz penala ali je u produžetku Vandreson sa dva gola ugasio Zvezdine nade.

I konačno Vladan Milojević je „crveno-bele” odveo u grupnu fazu. U odlučujućoj utakmici, koja je ušla u istoriju kluba, eliminisan je Red Bul Salcburg. U Beogradu je bilo 0:0. U revanšu je domaćin početkom drugog poluvremena poveo 2:0 da bi El Fardu Ben za samo dva minuta postigao dva gola. Od 66. minuta Crvena zvezda je uspela da sačuva remi ravan pobedi.

Uzbuđenja je bilo i naredne godine. Rival je bio Jang Bojs. U gostima je Zvezda golovima Degeneka i Garsije izborila 2:2. U šahovskom meču u Beogradu Vukanović je doveo „crveno-bele” u vođstvo u 59. minutu. Švajcarci su autogolom Bena izjednačili deset minuta pre kraja. Nije bilo promena, Milojevićev tim je prošao u nastavak takmičenja.

Usledile su sušne godine. Na klupi je 2020/21 bio Dejan Stanković. Omonija je posle 1:1 penalima izbacila Beograđane. Naredne sezone pravi šok. Šerif iz Tiraspolja je bio bolji u mečevila odluke 1:1 i 1:0. Konačno tužna trilogija je završena 2022/23. Makabi je u Tel Avivu pobedio 3:2 , u Beogradu je bilo 2:2. Zvezda je vodila 2:0. Izraelci su smanjili posle greške Kange a u poslednjem minutu je Pavkov postigao auto-gol za veliku tugu.

Direktan plasman je obezbeđen u sezoni 2023/24 . Prošle sezone je sa Milojevićem na klupi Crvena zvezda izbacila Bode Glimt 1:2 i 2:0 i po četvrti put ušla u elitni deo.

Pafos je novi izazov, Crvena zvezda ima pravo na optimizam, na svoje peto učešće u grupnoj fazi.