U duelu najboljih odbrana Evrolige, presudio je napad. Žalgiris je savladao Crvenu zvezdu u okviru 27., kola elitnog takmičenja u krcatoj i ponovo rasprodatoj „Beogradskoj areni“ (20.999 gledalaca). Tim iz Kaunasa je ponovo bio koban, peti put zaredom naneo poraz „crveno-belima“, ovoga puta zahvaljujući sjajnom Silvanu Fransisku (25 poena, trojke 6-9) i odličnim procentima šuta ostatka tima. Nije Zvezda odigrala loše. Naprotiv. Bila je prisutna ogromna želja za pobedom u kojoj su Filip Petrušev i drugovi prosto sagoreli. Teško je doći do trijumfa protiv iskusne i žilave ekipe koja je na ovoj utakmici pride šutirala za dva (61,5%), a za tri poena 13-23. Pokušavao je na sve načine tim Janisa Sferopulosa da pronađe pravo rešenje na obe strane terena, ali su gosti uvek imali bolji odgovor i zasluženo došli do trijumfa: Crvena zvezda – Žalgiris 80:86 (22:23, 21:21, 17:23, 20:19)
Koliko god zvučalo paradoksalno vrela atmosfera i zaglušujuća buka u „Beogradskoj areni“ je na samom početku više prijala gostima iz Kaunasa. Žalgiris je preko Alena Smailagića i Silvana Fransiska u nekoliko navrata u uvodnim minutima imao po pet poena prednosti (5:0, 11:6). Zvezda je ubrzo odgovorila dalekometnom paljbom preko Nemanje Nedovića i Nikole Kalinića, a kad se razigrao Filip Petrušev i nanizao deset poena, stigla do prvog vođstva – 16:14. Tim Andree Trinkijerija je posle tajm-auta uzvratio serijom 7:0, što je imalo presudan uticaj da ostvari minimalnu prednost posle prve četvrtine – 23:22.
Izjednačena borba vodila se i u nastavku utakmice. Žalgiris je većinu svojih napada rešavao ispod samog koša preko visokog centra Laurinasa Birutisa i raspoloženog Deividasa Sirvidisa, dok se Zvezda više oslanjala na šut sa distance. Ipak, posle novih trojki Silvana Fransiska i Alena Smailagića gosti uspeli da se rezultatski odlepe i povedu (41:36). Odgovorio je Sfreropulos uvođenjem Filipa Petruševa i Kodija Milera Mekintajera koji su odmah po ulasku promenili tok dešavanja na terenu. Zaigrao je srpski šampion mnogo bolje, ali je na kaju prvog poluvremena imao minimalan zaostatak – 44:43.
Pogodio je Nemanja Nedović trojku na startu trećeg perioda, Filip Petrušev izveo sjajnu akciju, ali i pored mnogo bolje odbrane nego u prvih 20 minuta Žalgiris i dalje odolevao i bio u rezultatskom egalu. Gostima je išlo na ruku što su „crveno-beli“ u ovom delu igre rano ispunili bonus i što je došlo do zastoja u napadačkoj produkciji. To se automatski odrazilo na rezultat na semaforu, jer su gosti nastavili sjajno da šutiraju i posle trojke Servdisa poveli sa 64:56 u 29. minutu. Uspela je Zvezda ekspresno da prepolovi deficit, ali je Fransisko još jednom pogodio iz velike daljine i stavio tačku na treći kvartal – 67:60.
Probudila se publika na početku finalne deonice, ali i Jago dos Santos. Brazilac je na samo njemu znan način pogodio dve trojke, ali na isti način je odgovorio nezaustavljivi Fransisko što je dovodilo do očaja sve u dvorani. Ipak, „crveno-beli“ nisu odustajali. Nemanja Nedović je uz faul pogodio iz velike daljine i smanjio na 75:70 u 35. minutu. Imala je Zvezda u tim trenucima momentum na svojoj strani i čak tri napada da smanji zaostatak. Nisu uspeli da poentiraju Sferopulosovi izabranici, što su gosti znali da kazne i dođu do dvocifrene prednosti (81:70) na dva minuta pre kraja. Krenuli su „crveno-beli“ na sve ili ništa i ekspresno smanjili na 83:78. Rano se ušlo u penal završnicu, pojavio se u jednom trenutku čak tračak nade u eventualni preokret, ali posle izgubljene lopte Kodija Milera Mekinatajera u samoj završnici bilo je jasno da će Žalgiris ponovo biti koban po Crvenu zvezdu – 86:80.
Dvorana: Beogradska arena. Gledalaca: 20.999. Sudije: Perez (Španija), Fufis (Grčka), Baena (Španija).
CRVENA ZVEZDA: Miler Mekintajer 11, Braun, Kenan 5, Davidovac, Lazić, Kalinić 9, Dobrić, Bolomboj 12 (5 sk), Petrušev 16 (4 sk), Gedraitis 3, Nedović 14 (trojke 3-8), Jago dos Santos 10.
ŽALGIRIS: Juženas, Fransisko 25 (trojke 6-9, 6 sk, 4 as), Brazdeikis 7, Giedraitis, Birutis 6, Smailagić 15 (trojke 3-3), Bujka, Danston 7 (5 sk), Manek 2, Butkevičius 8, Sirvidis 12, Ulanovas 4.
