Nikada nisam osetio veći patriotski ponos nego kada sam pevao “O Canada” sa stotinama ljudi na protestu protiv zatvaranja graničnog prelaza Coutts.
Bio je februar 2022. Moja supruga je tada izgubila posao nakon što je odbila da se vakciniše protiv COVID-19. Brinuo sam se da bih mogao biti sledeći, ali sam se ohrabrio kada se konvoj kamiondžija uputio prema Ottawi . Nismo im se mogli pridružiti, pa smo umesto toga dva dana vozili južno od Calgary-ja do Couttsa, kako bismo pokazali našu podršku.
Gužva je bila toliko velika da smo morali pešačiti 15 minuta autoputem samo da bismo stigli do protesta. Duh zajedništva, gde je svako želeo da se uključi i pomogne, bio je gotovo neodoljiv.
Pastor nas je predvodio u molitvi, a onda je cela gomila zapevala “O Canada” ,pevajući iz sveg glasa. Čak sam video i pripadnike RCMP-a kako se pridružuju pevanju. Samo sećanje na taj trenutak mi naježi kosu na rukama.
Šta Kanada znači za mene? U tom trenutku, bio sam ispunjen ponosom. Video sam Kanadu kao snagu za demokratiju i slobodu u svetu i bio sam siguran da će poslušati glas svojih građana.
Ali taj osećaj nije potrajao. Reakcija Ottawe na ove proteste me je ostavila s osećajem izdaje, i danas sam na mestu gde nikada nisam mislio da ću biti: za separatizam.
Koreni mog otuđenja
Rođen sam u Chilliwacku, Britanska Kolumbija. Bio sam pomalo zainteresovan za politiku i obratio sam pažnju kada je reformistički kandidat Chuck Strahl došao govoriti s mojim maturantima 1993. godine. Podelio je planove stranke za inkluzivniji sistem, sistem s ravnotežom snaga koji ne bi dozvolio da separatističke debate u Quebec-u i dalje dominiraju nacionalnim dnevnim redom.
Ponavljajući stranački slogan, rekao je: “Zapad vas želi unutra!”
I meni, kao mladiću koji je prisluškivao frustrirajuće razgovore svojih roditelja, to mi se sve složilo.
Kasnije te godine, bio sam dovoljno star da glasam.
Stajao sam u redu na biračkom mestu kada sam čuo drugog birača kako kaže da su izbori za liberale Jeana Chrétiena već bili gotovi. Glasovi iz atlantske i centralne Kanade bili su dovoljni za pobedu. Osećao sam se kao da moj glas nije ni važan .
U godinama koje su usledile, mnogo sam naučio o korenima zapadno-kanadskog otuđenja.
Studirao sam političke nauke na Univerzitetu severne Britanske Kolumbije u Prince Georgeu i saznao da nikada nismo imali pravu proporcionalnu zastupljenost u Kanadi zbog klauzula o originalnom statusu i senatorskim klauzulama u Ustavu . Manje provincije u Atlantskoj Kanadi su uvek previše zastupljene u poređenju s provincijama kao što su Alberta i Ontario.
Godine 2002. preselio sam se u Calgary, gde je nafta pokretala ekonomski procvat. Bilo je to uzbudljivo; izučio sam zanat i otkrio mnogo veći ponos i svrhu nego što sam imao na univerzitetu.
Ali okružen drugim stanovnicima Alberte, počeo sam kanadski sistem izjednačavanja doživljavati kao lični problem – moji porezi i moja zajednica su bili nepoštovani zbog nepravednog sistema.
POGLEDAJTE | Šta je kanadski sistem izjednačavanja:
Počeo sam čitati o detaljima i saznao, na primer, da je Quebec najveći korisnik izjednačavanja . Subvencioniše hidro energiju za svoje stanovnike, ali nije dužan polagati račune za prihode kojih se odriče. To je politička odluka i bio bi bogatiji kada bi naplaćivao punu cenu.
Stanovnici Alberte plaćaju punu cenu za struju. Ali kroz izjednačavanje, Quebec dobija. Umesto zahvalnosti, quebečki političari vređaju našu “prljavu energiju” dok kupuju rekordne količine benzina.
Pandemija
To me je učinilo ogorčenim i ljutim, ali u tom trenutku sam još uvek imao nade za promenu i bio sam lojalan Kanadi. Na referendumu o otcepljenju ne bih markirao polje za napuštanje Kanade. Sada se to promenilo.
Pandemija COVID-19 me je snažno pogodila. Gledao sam kako mi se lična prava urušavaju. Bio sam šokiran pritiskom koji sam osećao da se vakcinišem i kako bih bio verbalno napadnut ako bih se prepirao. Još uvek sam jako ljut zbog ovoga.
Konvoj i protest na granici bili su napor da se moj glas čuje, a ja sam pažljivo pratio dešavanja iz Ottawe, proveravajući konzervativne blogove s vestima svako jutro. Bio bih s konvojem kamiondžija da sam mogao uzeti slobodno s posla.
Dve i po sedmice pre nego što je Zakon o vanrednim situacijama stupio na snagu , konvoj je okupirao blokove oko Parlamentarnog brda i nijedan automobil nije zapaljen, nijedna prodavnica nije opljačkana. Bilo je optužbi, ali nijedna za napad na policajce. Mogu razumeti zašto je stanovnicima Ottawe bilo teško živeti s tim. Ali lično, nisam vidio ništa što bih smatrao da bi moglo opravdati vladu koja se poziva na taj zakon, što smatram ekstremnim odgovorom.
Bio sam užasnut kada je, umesto da razgovara s demonstrantima u konvoju o razlozima njihove uznemirenosti, pokrajinska vlada uverila sud da zamrzne GiveSendGo račun , a što je još gore, bez sudskog naloga, Kraljevska kanadska konjička policija (RCMP) naterala je banke da zamrznu lične bankovne račune ljudi koji su protestovali. Zatim je policija intervenirala kako bi očistila ulice i došlo je do zastoja.
Za mene je to bio čisti autoritarizam, a dve godine kasnije, savezni sudija je presudio da je liberalska upotreba Zakona o vanrednim situacijama bila nerazumna.
Ali niko u vladi ili bankarskom sistemu nije disciplinski kažnjen. Nijedan novi zakon nije donesen kako bi se zaštitio integritet ličnog bankarstva, a sada je čak i liberalna vlada opet reizabrana.
Ove godine sam pevao “O Canada” s drugom publikom. U februaru sam bio u pubu u centru Calgary-ja na Kupu četiri nacije. Pokušao sam pevati kao i pre, ali ovaj put je bilo prazno.
Konačno sam izgubio nadu. Ne mislim više da nas”Zapad želi unutra”. Za mene, Zapad nas želi van. Izgubio sam nadu da će se centralna Kanada promeniti i verujem da Alberta mora pronaći svoj vlastiti put.
SERBIANNEWS/CANADA
Ništa novo… Samo je izgovoreno ono što oduvek lagano gori, tinja.