Kanađani će ove godine dobiti jasniju sliku o tome koji borbeni avion liberalska vlada namerava kupiti za vazduhoplovne snage zemlje.
Odluka se svodi na više od jednostavnog izbora između dva nova skupa aviona: američkog F-35 i švedskog Gripen-E. Očekuje se da će mnogo reći o tome kako federalna vlada vidi mesto Kanade u svetu, da li ostaje vezana za politički klimave Sjedinjene Države ili za Evropu koja je odlučna da izađe iz odbrambene senke Washingtona.
Kanada je službeno suzila polje ponuđača na dva proizvođača 1. decembra isključivši Boeing. Savezna vlada je rekla američkom aerokosmičkom gigantu da njegova ponuda u programu od 19 milijardi dolara za zamenu CF-18 u zemlji ne ispunjava zahteve Otave.
Očekuje se da će savezna vlada ove godine ili izabrati pobednika i pregovarati o ugovoru sa dvema preostalim kompanijama, američkim Lockheed Martin i Saab-om, sa sedištem u Stockholmu, da poboljšaju svoje ponude.
Odluka će ove godine “biti pravi trenutak na putu”, rekao je stručnjak za odbranu i vojna pitanja.
„Ako bismo kupili F-35, bili bismo složenije uklopljeni u američki vojni savez, čiji smo deo decenijama, ali nabavka tog konkretnog aviona podigla bi taj odnos od nekoliko stepenica do nekoliko koraka, na različite načine”, rekao je David Perry, viši analitičar i potpredsednik kanadskog instituta za globalne poslove sa sedištem u Ottawi.
Ako se izabere švedski avion, to bi bilo prvi put u skoro pola veka da Kanađani lete nečem drugim, a da nije ratni avion američkog dizajna.
A odlazak u Evropu radi kupovine sledećeg borbenog aviona bio bi korak van decenija usklađenosti sa SAD-om, posebno kada je reč o kontinentalnoj odbrani, rekao je Perry, što bi moglo dovesti do reperkusija po bilateralne odnose između Kanade i SAD-a.
„Mislim da vlada Sjedinjenih Država ne bi bila oduševljena kada bi nas videla da upravljamo neameričkim avionom po prvi put od… Spitfajer-a,” rekao je uz smeh.
Decenije korištenja ratnih aviona američkih dizajna
Perryjeva procena je realna. Kraljevsko kanadsko vazduhoplovstvo upravljalo je Spitfajerom, britanskim ratnim avionom, 1940-ih. Poslednji ratni avion evropskog dizajna kojim je upravljala Kanada bio je britanski de Havilland Vampire, mlazni lovac koji je penzionisan kasnih 1950-ih. Kanadski piloti su takođe leteli na domaćim CF-100 Canuck do 1980-ih u mešovitoj floti koja je uključivala gomilu američkih dizajniranih ratnih aviona.
Osim što je istorija došla na stranu Amerikanaca, drugi stručnjak za odbranu rekao je da će moderni savezi i tehnologija koja se brzo razvija imati veliku težinu u njihovu korist.
“Kada sam videla da se izbor suzio na F-35 i Gripen, stvarno sam osetila da je F-35 unapred izabran”, rekla je Stefanie von Hlatky, vanredna profesorka i stručnjak za politiku odbrane na Queen’s University u Kingstonu , ON.
Švedska nije dugogodišnji odbrambeni partner Kanade, dodala je, a kada pogledate s kim bi vojska mogla biti partner u budućim multinacionalnim operacijama, “biće teško izabrati nešto drugo osim F-35.”
To je poenta koju je Lockheed Martin više puta isticao u svom obraćanju kanadskoj vladi, nazivajući stelt lovca odličnim avionom.
“Kao kamen temeljac za interoperabilnost sa NORAD-om i NATO-om, F-35 će ojačati operativne sposobnosti Kanade sa saveznicima”, rekla je izvršna direktorica Lockheed Martin Canada Lorraine Ben, misleći na Severnoameričku komandu vazdušno-svemirske odbrane i organizaciju Severnoatlantskog saveza.
“F-35 daje pilotima kritičnu prednost u odnosu na svakog protivnika, omogućavajući im da izvrše svoju misiju i dođu kući sigurni.”
Među najvažnijim aspektima interoperabilnosti koji se promiču je sposobnost F-35 iz različitih zemalja da dele podatke jedni s drugima, kao i da dele zemaljske stanice i ratne brodove. Lovac takođe ima mogućnost povezivanja sa takozvanim lovcima četvrte generacije, kao što je Gripen-E.
Jedno od drugih glavnih razmatranja interoperabilnosti je kako će izbor novog lovca uticati na NORAD, decenijama stari pakt između Kanade i SAD-a koji se obnavlja kako bi se suočio s novijim i sofisticiranijim pretnjama. Da li bi borbeni avion švedskog dizajna ispunio stroge sigurnosne zahteve partnerstva za “dva oka” bilo je pitanje aktivne debate, za ona koja je, čini se već rešena.
“Odobreni smo u smislu standarda od strane kanadske vlade,” rekao je Ander Hakansson, bivši pilot na Gripenu i zamenik direktora Saabove kampanje u Kanadi. “Imamo iste, ili vrlo slične, sisteme u našem tehničkom rešenju kao američki avion.”
Mogućnost rada sa saveznicima i sposobnost aviona nisu jedini odlučujući faktori – i zato Perry, iz kanadskog instituta za globalne poslove, nije spreman da otpiše švedsku ponudu. “Ne delim mišljenje da je ovo učinjeno kako bi se napravila prašina za Lockheed Martin,” rekao je.
Faktor benefita
Predlog o ekonomskoj koristi je vrlo značajan u ovom poslu. Kako je program Joint Strike Fighter strukturiran, predlog F-35 može doneti vrlo malo u smislu koristi i kompenzacije kanadskoj industriji, jer se ugovori o avionima raspoređeni su u konzorcijumu.
Saab, s druge strane, predlaže da se kanadski Gripeni sastavljaju u Kanadi (u IMP Aerospace & Defence u Novoj Škotskoj) i što je još važnije da sva prava intelektualnog vlasništva za održavanje i operacije postanu vlasništvo savezne vlade. To je samo po sebi značajan ustupak koji bi Kanadi dao suverenu kontrolu nad svojom flotom borbenih aviona na način kakav nije viđen decenijama.
„Kanađani imaju mogućnostima da se Kanadi da, suverena kontrola nad sistemom“, rekao je Stefan Nygren, direktor kampanje Saab-a u Kanadi.
Takmičenje, koje se godinama otezalo, pokazalo je da je Kanada spremna da razmotri i nešto drugo osim američkog ratnog aviona, rekao je Perry.
To je značajno, jer je nakon političkog sloma, zbog plana bivše konzervativne vlade da nabavi isključivo F-35 pre jedne decenije, među evropskim proizvođačima aviona vladao dubok skepticizam da će njihovi predlozi biti razmotreni.
Odluku Harperove vlade oštro su kritikovali u to vreme glavni revizor, službenik za parlamentarni budžet i tadašnja liberalska opozicija. Premijer Justin Trudeau otišao je toliko daleko 2015. da je obećao da Kanada neće kupiti F-35 i da će ušteđevina biti uložena u dokapitalizaciju mornarice.
SERBIANNEWS/CANADA
