U vremenu kada se o hormonskom zdravlju govori više nego ikada, jedan napitak ostaje gotovo neprimećen — pivo. Iako sadrži određeni procenat alkohola, smatra se bezazlenim, društvenim, tradicionalnim, nečim što „ne može da škodi“.
Iza zlatne boje, guste pene i marketinškog imidža „muškog pića“, međutim, krije se sastojak o kojem se dugo ćutalo: hmelj, biljka sa jednim od najjačih prirodnih estrogena ikada otkrivenih. Dok su stari evropski majstori pravili pivo od biljaka koje su jačale telo i smirivale duh, moderni pivski recepti stvorili su proizvod o čijim se uticaju na hormone govori tek odnedavno.
Sve veći broj endokrinologa upozorava da opuštena večernja krigla možda nije tako bezopasna i da bi mogla da bude skriveni faktor u porastu ginekomastije, pada testosterona i problema sa plodnošću kod muškaraca širom sveta.
Iako se u svakodnevnom govoru to ponekad banalizuje kao „pivski stomak“ ili „muške dojke“, iza tih pojava stoji mnogo ozbiljniji proces: poremećaj hormonske ravnoteže. Estrogen i testosteron su hormoni koji moraju da budu u vrlo preciznom odnosu. Kada fitoestrogeni iz piva pređu određeni prag, telo počinje da reaguje, muški hormonski sistem se koči, a ženski hormonski signali se pojačavaju.
Ovo, naravno, ne znači da će svaka čaša piva odmah izazvati drastične promene. Problem nastaje kod navike: redovnog, svakodnevnog ili učestalog konzumiranja. Ako se tome dodaju nekretanje, loša ishrana i stres, pivo postaje poslednja karika u nizu faktora koji guraju telo u pravcu hormonskog disbalansa.
Hmelj i hormonski profil piva
Pre nego što je hmelj postao njegov centralni sastojak, pivo je imalo sasvim drugačiji karakter. Od ranog srednjeg veka pa sve do kasnog 15. veka, pravilo se od biljnih mešavina poznatih pod nazivom gruit.
U tim mešavinama dominirale su aromatične i lekovite biljke: žalfija, brest, divlji ruzmarin, hajdučka trava i druge, koje su mu davale blago gorki ukus i svojstva tonika. Takvo pivo bilo je daleko bliže biljnim tinkturama nego današnjem napitku. Delovalo je blago antiseptično, smirivalo upale, poboljšavalo varenje i koristilo se čak i u tradicionalnoj medicini.
Sve se promenilo kada je na scenu stupio hmelj. Pivari su ubrzo shvatili da on napitku daje stabilnost, duži rok trajanja i karakterističnu aromu. U tom tehnološkom napretku, međutim, potajno je rođen i potpuno novi hormonski profil piva, jer je hmelj bogat fitoestrogenima.
„Hmelj sadrži jedinjenje 8-prenilnaringenin, koje je u naučnoj literaturi opisano kao najjači do sada poznati biljni estrogen“, upozorava prof. dr Majkl R. Holden, endokrinolog sa Medicinskog fakulteta Univerziteta u Kopenhagenu, u intervjuu za danski Dagbladet Science.
On naglašava da ovo jedinjenje pokazuje izuzetno snažno vezivanje za estrogenske receptore, što znači da muškarci koji redovno konzumiraju pivo od hmelja, nesvesno unose stabilnu, ponavljanu dozu ženskog polnog hormona biljnog porekla.
Sličan stav iznela je i dr Eleonor Vitfild, toksikolog sa Imperijal koledža u Londonu, koja ističe:
„Mi smo godinama pretpostavljali da je koncentracija fitoestrogena u pivu zanemarljiva. Međutim, studije u poslednjoj deceniji pokazuju da se određena jedinjenja iz hmelja u crevima pretvaraju u još potentnije metabolite estrogena. To je mehanizam koji ranije nismo dovoljno proučili“, rekla je za European Journal of Dietary Pharmacology.
Najosetljiviji su, upozoravaju stručnjaci, muškarci sa već narušenim hormonskim balansom testosterona i estrogena.
„Ako je testosteron već na nižem nivou, pivo može da ubrza hormonski disbalans, posebno kod muškaraca starijih od 40 godina“, ističe dr Filip Anderson, endokrinolog iz Univerzitetske bolnice u Lundu. Prema njegovim rečima, poslednjih godina se primećuje „izrazit porast“ slučajeva ginekomastije kod muškaraca koji često konzumiraju alkohol, pri čemu se pivo izdvojilo kao najčešći zajednički faktor.
Ginekomastija je benigno uvećanje žlezdanog tkiva muških dojki, koje nastaje zbog poremećaja ravnoteže između estrogena i testosterona, pri čemu estrogenski uticaji postaju dominantni.
Uticaj na plodnost
Da problem nije samo estetske prirode potvrđuje i činjenica da se hmelj već duže vreme proučava u kontekstu delovanja na plodnost muškaraca.
„Fitoestrogeni iz hmelja mogu da deluju tako što smanjuju plodnost muškaraca, pogotovo ako postoji još neki rizični faktor kao što su gojaznost, stres ili loš san“, ističe dr Anderson.
„Nije poenta demonizovati pivo, već razumeti da ono nije biljni napitak i da ima potpuno novu hormonsku priču.“
Fitoestrogeni mogu da utiču na plodnost muškaraca kroz hormonske poremećaje, direktno oštećenje testisa i spermatozoida, kao i remećenje androgenskih signala. Smanjen nivo testosterona i direktno delovanje fitoestrogena na tkivo testisa mogu da uzrokuju smanjenu produkciju spermatozoida, manju pokretljivost i povećanu morfološku abnormalnost polnih ćelija.
Efekat hmelja prvi put je primećen u Evropi u 18. i 19. veku, kada su žene koje su radile u sušarama hmelja često dobijale menstrualne cikluse ranije od očekivanog, ponekad čak i nekoliko puta u kratkom periodu. To je bilo prvi znak koliko je hmelj moćan i koliko snažno utiče na endokrini sistem.
Savremena nauka to potvrđuje: iako je pivo simbol druženja, opuštanja i tradicije i „tečni B vitamin”, realnost je da ono nosi prilično kompleksan hormonski paket, posebno za muškarce.
